「起床了，媽。」他回答，聲音平淡。

        他推開門走向餐廳。餐桌上擺著烤焦的吐司和溫?zé)岬呐。母親正忙著修剪yAn臺上的盆栽，她沒有回頭，聲音卻JiNg準(zhǔn)地投S過來：

        「昨天我去菜市場遇到隔壁的陳太太，她說她兒子小張又升職了，現(xiàn)在手下管著二十個人呢。哎，同樣是考公務(wù)員，有些人就是b較懂得鉆研。我當(dāng)初就跟你說，要多跟長輩應(yīng)酬，你就是不聽，整天窩在那個小房間里Ga0那些瓶瓶罐罐，能有什麼前途？」

        話音剛落，一根灰sE的長刺在空氣中瞬間成形。

        那根刺大約五公分長，頂端銳利，閃著冰冷的寒光。它在空中劃出一道弧線，JiNg準(zhǔn)地刺入了艾l的左肩胛骨。

        艾l的身T微微一晃。那不只是心理上的刺痛，他感到肩膀一沉，那件「期待外套」似乎又厚了一厘米。

        「媽，我現(xiàn)在的工作很穩(wěn)?！顾瓜骂^，機械式地撕著吐司，試圖吞下那口乾澀。

        「穩(wěn)有什麼用？男人要有志氣?！鼓赣H轉(zhuǎn)過身，眼里帶著一種名為「我是為你好」的慈悲，但話語卻像連發(fā)的弩箭：「你看你現(xiàn)在，Si氣沉沉的。我這輩子省吃儉用供你讀書，不就是希望你出人頭地，讓我在親戚面前能抬起頭嗎？你看看大伯家的表哥，再看看你……」

        更多的刺飛了過來。有的紮在他的後頸，有的扎在腰際。

        艾l沒有反駁，也沒有生氣。在回聲之城，反駁只會讓對方的語言變得更加尖銳。他學(xué)會了「吞噬」。他張開口，像是在吞咽那些苦澀的味道，將所有的酸言酸語壓進(jìn)胃里。

        內(nèi)耗，就是這樣開始的。

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