蕭湘得神秘少年點(diǎn)撥，勤學(xué)苦練，武功突飛猛進(jìn)，切磋有來(lái)有回。傍晚，她來(lái)到河邊，他坐在大青石上，欣賞落日，感慨道：“我喜歡夕yAn，它不像正午的日頭那樣不可直視?！薄笆菃?？這會(huì)兒老天像一口大鍋，在炒糖sE。”她也研究起來(lái)。
他忍俊不禁，又說(shuō)：“我要離開(kāi)了。雛鳳清于老鳳聲，說(shuō)不定再過(guò)幾年，我們難分伯仲。”她得到他的夸贊，靦腆地笑，送給他鼓鼓囊囊的紙包：“謝謝你。剛出鍋的栗子，路上吃吧。”
他接過(guò)來(lái)，抱著長(zhǎng)劍，眨了眨眼，笑問(wèn)：“你從不好奇我的長(zhǎng)相？”蕭湘搖頭，她說(shuō)不出什么道理，只是將他蒙面當(dāng)成自然而然。
少年喟嘆：“聽(tīng)過(guò)桓伊吹笛的故事么？王子猷遇上大將軍桓伊，讓人傳話，請(qǐng)他吹奏一曲，桓伊吹完笛子，雙方不直接說(shuō)一句話，分道揚(yáng)鑣?！?br>
不久，琴劍山莊考察武功，蕭湘令所有人刮目相看。
楚真勸楚若云：“你也不討厭人家，何不答應(yīng)這門婚事？母親說(shuō)服她入贅，你長(zhǎng)久住在家里，豈不兩全其美？”楚若云不悅道：“我不要！我不信配不上一個(gè)好的?！背f主埋怨：“一年過(guò)一年，就算王孫公子，十六也該出閣了。你算算日子，還剩多少？”楚若云嗤笑：“我不嫁，要綁我見(jiàn)官？”楚真打圓場(chǎng)：“算了，算了，船到橋頭自然直?！?br>
蕭湘全然不知婚約一事，一心一意練劍，有空給娘寄信，陪青瑯下山。她對(duì)終身大事糊涂，青瑯卻上心，他年滿十六，母親淡漠，父親去世，不得不自己籌謀。
十六歲生日，他鄭重拜過(guò)床神，蕭湘捧著祭拜的香爐，一塊兒走到河邊，扔到橋下，聽(tīng)噗通一聲響。他先是笑，然后嘆了口氣。她問(wèn)：“你怎么啦？有什么心事？”他yu說(shuō)還羞，改口：“我想買些絲線，做件衣衫為母親賀壽?！?br>
蕭湘爽快說(shuō)：“我陪你，咱倆買些香料。你不是想做香囊么？”青瑯輕笑：“我的事，你總是放在心上，我該怎么謝你呢?！彼龢?lè)呵呵說(shuō)：“客氣什么呀，你還幫我和娘親做手套呢。”
他們滿載而歸，在山路上遇到關(guān)卡，官兵指榜文喝止：“皇上來(lái)此祭天，閑雜人等不能入內(nèi)?！眱扇撕谜f(shuō)歹說(shuō)通過(guò)盤查，然而青瑯的包裹被官兵丟到山下。她倆兩手空空，垂頭喪氣歸家。
分別后，青瑯對(duì)著孤燈獨(dú)自垂淚，不知不覺(jué)坐到天亮。老仆敲門，說(shuō)蕭姑娘來(lái)找。他收起難過(guò)臉sE，勉強(qiáng)去相見(jiàn)，她捧出包袱，笑說(shuō)：“你看看少了什么？”身子晃了一下，哎喲扶住膝蓋。
青瑯隨手一放包袱，憂心問(wèn)：“扭了腳？”她苦著臉說(shuō)：“嗯，扶我一把?！彼且乘M(jìn)屋，尋出藥膏敷上，內(nèi)疚說(shuō)：“怪我不好，連累你了?！彼φf(shuō)：“和你有什么關(guān)系？都怪路滑，絆了我一跤。”
青瑯目不轉(zhuǎn)睛注視她，問(wèn)：“一個(gè)包袱，值得冒險(xiǎn)去找？”蕭湘說(shuō)：“哈，朋友一場(chǎng)。我能幫你，高興還來(lái)不及。你還熬夜幫我和娘親做了手套呢。”他輕聲試探：“若我愿意一輩子替你們做呢？”蕭湘大驚失sE：“我難道一輩子都雇不起人做衣裳？”他一愣，忍俊不禁，旋即正sE說(shuō)：“我的意思是，你愿不愿意和我成親，我代你照顧親人?！?br>
她想了好一會(huì)兒，說(shuō)：“我家境況不好，我沒(méi)有爹，娘常年生病，還要靠祖母和姨媽接濟(jì)。”青瑯接口道：“我也沒(méi)父親，母親雖在，你也知道，她自有嫡出骨r0U，待我不過(guò)如此。我每每想著，一個(gè)人孤孤單單，還不如布衣蔬食，一家人其樂(lè)融融。我又懂得繡花織布，拿到集市上也能換些銀子補(bǔ)貼家用。”
蕭湘本就和他親近，聽(tīng)他說(shuō)得誠(chéng)懇，又是害羞又是欣喜，答應(yīng)下來(lái)。
她一瘸一拐回到琴劍山莊，楚若云奇道：“你去哪里崴了腳？”她撒謊道：“忙著趕路，一不留神摔了。”他嘲諷：“毛毛躁躁，下回栽跟頭把牙也磕掉了！”他姐姐楚真聽(tīng)說(shuō)蕭湘受傷，倒是打算去看一眼，卻見(jiàn)清秀少年來(lái)探病，心道多一事不如少一事，何必多嘴。裝聾作啞，一字不提。
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