天清日白，一彎彩虹掛在山間，村民撈起擱淺的蕭湘，放在驢子的背上，踏上悠長(zhǎng)的石階，順著一縷簫聲的指引，走向彩虹之下的JiNg舍，那里有位通曉醫(yī)術(shù)的夫人。夫人收留了昏迷的病人，把了脈，對(duì)侍從懷寧說(shuō)：“她中的是‘一痕沙’。在這深山老林，還能碰到g0ng里的毒藥。一定是上天的安排。”
懷寧將解藥化在溫水里，一點(diǎn)點(diǎn)灌下去，嘆道：“毒是解了，可是身子太過(guò)虛弱，不好說(shuō)能不能挺過(guò)去?！狈蛉说溃骸霸囈辉嚻呷账??！逼呷账幨撬略禾赜械恼{(diào)養(yǎng)藥方，里面含有蜜糖、N油等滋補(bǔ)食材，病弱的出家人連吃七天，胃口漸漸好了就有希望康復(fù)。
蕭湘服下七日藥，慢慢蘇醒過(guò)來(lái)，看到夫人，心知是救命恩人，掙扎下拜叩謝。懷寧攔住她，說(shuō)：“姑娘Ai惜身子，安心養(yǎng)病?！?br>
蕭湘平復(fù)心緒，問(wèn)：“夫人，我到底中了什么毒？”夫人微微蹙眉道：“你中的毒藥叫做‘一痕沙’，是g0ng廷獨(dú)門劇毒，即便服下解藥，僥幸不Si，也會(huì)成為廢人?！?br>
蕭湘知曉從此再也不能拿起刀劍，壓抑住悲憤，顫聲道：“不打緊，娘親不會(huì)武功，也能養(yǎng)我長(zhǎng)大。我……我的孩子沒(méi)有事，對(duì)吧？”夫人和懷寧沉默對(duì)視，雙雙嘆息：“節(jié)哀?！笔捪鏈喩斫﹜，猝然倒在枕上，雙目圓睜，喉頭猩甜，嘴角溢出鮮血。懷寧大駭，用布巾擦拭，苦苦勸道：“孩子，好容易保住一條命，是你娘保佑你呀?！?br>
夜半，嬰兒哭泣，她悠悠醒轉(zhuǎn)，吃力轉(zhuǎn)身，看到襁褓中的嬰孩。夫人抱著她，溫聲說(shuō)：“有人把這孩子放在寺院門口。世上有失去孩子的母親，也有失去母親的孩子，這是老天安排的緣分?！?br>
蕭湘接過(guò)嬰孩，那孩子止住啼哭，神sE安逸，似是依戀她的懷抱。她仍舊衰弱蒼白，但眉目間凝聚起生氣。嬰兒沉睡后，她握住摩合羅，火光掠過(guò)褪sE人偶，似是x中躍動(dòng)的冰冷烈火。門外回響沉郁簫聲，如無(wú)形絲線縫合破碎靈魂。
夫人問(wèn)：“你有何長(zhǎng)遠(yuǎn)打算？”“自然是報(bào)仇！”她斬釘截鐵。
夫人是皇帝胞姐梁王，長(zhǎng)年隱居避世。她們告訴蕭湘，鳳后心心念念讓不成器的太nV繼位，唆使西陵琇下毒，讓太nV冒領(lǐng)戰(zhàn)功。蕭湘感激涕零，留在她身邊，撫養(yǎng)nV兒，靜候良機(jī)。
康王叛亂伏法后，皇帝將封地定州賞給胞姐梁王，命她立刻下山，前往治理。定州腹地天泉縣盜賊四起，民不聊生，梁王派遣蕭湘去平定匪患。
她到了天泉縣，問(wèn)得盜賊常下山洗劫，官府也曾進(jìn)山剿匪，奈何狡兔三窟，常?？帐侄鴼w。主簿陪蕭湘巡視，哀嘆：“有良民看打劫有利可圖，也落草為寇，有時(shí)村民還給土匪通風(fēng)報(bào)信。有的村子湊錢買平安，反讓賊人招兵買馬?！?br>
兩人腹中饑餓，去買燈盞糕，猛可兒撞到熟人，是以前的“師父”楚若云。蕭湘奇道：“楚大公子，別來(lái)無(wú)恙？”楚若云斜她一眼，說(shuō)：“誰(shuí)像你一樣閑！”提劍離去。
她望著他的背影，心想，這廝身手不賴，想個(gè)法子收服他，也好保護(hù)nV兒周全。她和捕快說(shuō)話，不遠(yuǎn)不近尾隨。捕快以為她和這青年相好，見怪不怪。她們看到楚若云和鏢師會(huì)面，起了爭(zhēng)執(zhí)，鏢師奉還銀兩，紛紛散去。
蕭湘適時(shí)上前，笑說(shuō)：“看來(lái)楚公子遇事不順，有了難處?！背粼剖虖牟桓液眩瑓s頻頻望她。楚若云橫下心，冷冷說(shuō)：“告訴你也不打緊。我娘生病，要紫靈芝和雪蓮子入藥。大姐去陵yAn求雪蓮子，我要借道定州買紫靈芝。”
蕭湘恍然大悟：“大公子救母心切，怎么還不快去？”楚若云氣得跳腳：“你這家伙是傻子不成？土匪肆nVe，我一個(gè)人怎么過(guò)去？”侍從小聲說(shuō)：“我家侍衛(wèi)Si的Si，傷的傷，不到五人了?！笔捪孢谱斓溃骸斑@樣吧，三個(gè)月內(nèi)，我能收拾g凈土匪，楚大公子賣身為仆三年如何？”
楚若云咬牙切齒：“你要是辦不到，如何賠償？”
“沒(méi)有賠償。Ai賭不賭?！彼裏o(wú)賴道，笑嘻嘻走掉了。
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