泰平の眠りをさます上喜撰、たった四杯で夜も眠られず。

        ﹝泰平夢碎上喜撰蒸氣船，四杯下肚夜難眠。﹞

        1853年的六月，夾帶著開國通商合約的美國來黑船，敲下邁入近代化的第一記晨鐘。此次外交談判最後雖以無疾而終收尾，但特使馬修?佩里準將仍宣告隔年再訪，同意給幕方一年的時間考慮開國事宜。

        1858年七月，以佩里帶來的親善條約為基礎(chǔ)，湯森?哈里斯以首任駐日公使的身分，要求簽訂《日美和睦通商條約》。由於條約是重臣之首的井伊直弼端斷獨行簽定，此舉不但引起改格派譁然，也為其種下禍端。為鎮(zhèn)壓改革派輿論，將近一百人遭到逮捕，其中也不乏遭處刑和流放的人。

        處刑名單中，包括他的恩師?吉田松Y。

        「出……出大事了！老、老師他──」

        「什麼事大驚小怪？你說老師怎麼了，瞇瞇眼？」

        眼見桂小五郎上氣不接下氣的模樣，他蹙眉，始終深信恩師能被赦免的他，不以為然地扯過對方手上的書信，粗魯?shù)財偲皆诎干?，好令吉田塾生的所有人都能看見?nèi)文。

        「這──」

        瞧見內(nèi)文後，人皆噤聲無語，唯獨細微的哽咽聲，從人群中傳來。

        震驚、憤恨和悲傷在腦中絞纏成無數(shù)線圈，他倏地想起那間，經(jīng)常和恩師一同光顧的茶屋，那時候他們會點一份三sE團子和抹茶，整個下午就這樣，一邊討論國家大事，一邊吃起美味的點心。那茶屋的團子在附近頗有名氣，蘸上特制漿汁的團子，甜中帶咸、口感扎實，是他最喜Ai的點心。

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