十二月二十日，桐城寒風凌冽，路上百姓往來匆匆，將各種各樣的物資運送到城墻下，城頭上社兵圍聚烤火，冒起股股白煙。

        紫來橋外的官道周圍，被挖出了大大小小的深坑，征召的民夫在奮力勞作，一個深溝高壘的環(huán)形陣地正在成形。流寇進入南直隸的消息隨著報役向四方流傳，整個江北地區(qū)都進入了戒備，路上已經(jīng)少見百姓，除了入城的人，其他大多已逃向遠離官道的地方，應天巡撫衙門的文書每

        天都從江南送來。

        守備營嚴守北峽關(guān)，騎兵持續(xù)前出舒城，與打食的流寇發(fā)生多次交戰(zhàn)，接連不斷的消息傳回桐城。

        龐雨面前的地圖上，廬州府的位置已經(jīng)被藍色包圍，桌邊還準備有幾個藍色箭頭，卻一直沒能貼上去?！按笕?，目前確認流寇營頭十三支，包括最大的高疤子、西營八賊、李闖將、掃地王、過天星等部，舒城過去漫山遍野都是打食的流寇，圍得水泄不通，不知廬州府是否守

        住?！饼嬘挈c點頭，再看了一眼地圖，流寇自西和北分路而來，廬州城的消息已經(jīng)斷絕，面對如此規(guī)模的流寇，小股的官軍根本沒辦法應付，必須巡撫級別匯集的兵力才能救援

        流寇肯定超過了十萬，但是否有二十萬三十萬，恐怕連流寇頭目都不知道。這是龐雨面對過的最大危機，壽州、廬州都在年初幸存，流寇要在冬天獲得足夠的補給，農(nóng)村已不能滿足，只有城市才有足夠的物資，這決定了他們會忍受更高的傷亡攻

        擊城池。如果廬州堅守成功，附近仍然完好的城市有舒城、桐城、無為州、含山、和州等地，往西是回頭路，不可能再獲得資源，往北可能碰上鳳陽駐軍，既然流寇到了廬州，就

        只剩下東和南兩個方向。北峽關(guān)是一個關(guān)鍵點，但不是唯一的關(guān)鍵，以流寇的兵力，他們可以一邊攻擊北峽關(guān)，一邊從廬江繞道，從相對平坦的東面進攻桐城，如果要在廬江至桐城沿途防御，必

        然會造成守備營兵力分散。

        龐雨暫時沒有放棄北峽關(guān)的打算，那里是一個極為有利的關(guān)隘，如果流寇將此地破壞，以后就難以維持駐軍，桐城就失去一個重要屏障，對以后的安慶防務(wù)影響深遠。

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