崇禎八年十二月十三日,壽州正陽(yáng)鎮(zhèn)剛下了一場(chǎng)雪,大地一片素白,只有穿鎮(zhèn)而過(guò)的官道上有些踩花的痕跡。
正陽(yáng)鎮(zhèn)位于淮河、潁水、淠水交匯之處,這里是壽州的交通要道,往+西北是潁州,東北是壽州州城,往南就是他過(guò)來(lái)的六安州,往東南就是廬州,一向就是繁華商業(yè)城鎮(zhèn)。
此地在年初被燒殺破壞,官道沿途一片蕭條,將近一年過(guò)去之后,這個(gè)小鎮(zhèn)仍然沒(méi)能恢復(fù)生氣,大約只有三成的房子簡(jiǎn)單的修復(fù),路上并沒(méi)看到多少行人,卻到處都是骨瘦如柴的男女乞丐,此時(shí)有一大群等在路邊一個(gè)破敗的食鋪外。
食鋪中坐了五個(gè)人,楊學(xué)詩(shī)正抓起一塊驢肉吃下,肉嚼著有點(diǎn)硬,這也是常見(jiàn)的,一般的馬驢都是不能干活了才殺掉吃肉。
身后突然啪一聲脆響,身邊的幾人同時(shí)站起,其中一人把刀都拔出半截。
楊學(xué)詩(shī)回頭看了看,地上全是瓦片的碎塊,再抬頭往上一看,全是天空的亮色。心中不禁罵了一句,鋪?zhàn)釉谀瓿蹩隙ㄊ潜粺^(guò),勉強(qiáng)沒(méi)塌而已,這食鋪老板做著生意也不知道修一下。雖然對(duì)這食鋪不滿意,但從霍邱出來(lái)便只遇到這么一個(gè)食鋪有干草能喂馬,也沒(méi)有其他選擇。
“不要那么慌張?!彼麑?duì)著手下擺擺手,那幾人才坐下來(lái)繼續(xù)吃東西。
除了食鋪里面的四個(gè)手下,還有三人在外邊草棚看馬,都是他從騎兵局中挑選出來(lái)的,以前驛卒遞夫中的好斗之徒,要不然就是特別機(jī)靈的,其中有三人都曾經(jīng)犯事進(jìn)過(guò)衙門(mén)。
騎兵這次整編之后達(dá)到了一百出頭,龐雨的要求也隨著變化,傳信之類(lèi)的事情由親兵隊(duì)的塘馬完成,騎兵主要完成哨探的任務(wù)。
守備營(yíng)招募的時(shí)候要老實(shí)人,但又要求一定的騎馬基礎(chǔ),楊學(xué)詩(shī)覺(jué)得騎兵不能那樣選,特別是打探的哨騎。流寇是種特殊的敵人,雙方交戰(zhàn)往往不是典型的戰(zhàn)場(chǎng),幾次在外哨探過(guò)程,主要是在城鎮(zhèn)地區(qū),免不了要與市井中人打交道。
有騎馬基礎(chǔ)的人都來(lái)自驛卒遞夫,或者跑長(zhǎng)途的頭口販子,大多都在市井中打過(guò)滾,跟老實(shí)都有點(diǎn)差距,好在會(huì)騎馬的人不多,用龐雨那標(biāo)準(zhǔn)招不齊人,最后龐雨妥協(xié)降低標(biāo)準(zhǔn)之后,才讓這些人進(jìn)了騎兵局。
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