最后輪到智茜，大家都期待著她講，她卻自罰一杯，不愿意講。哪有這么好的事？眾人自是使勁渾身解數(shù)撬開她的嘴。智茜捱不過，最后到底是說了。

        智茜是家中次女，父親在外不常回家，母親體弱多病，長姐早嫁，此外再無人管束。她自然就養(yǎng)成一副野蠻頑劣的秉性，今天摔壞這個古董，明天得罪那個客人，惹事總沒個消停。后來她老子回家，終于知道她那罄竹難書的惡行，一怒之下就教乳母把她的頭發(fā)剃了，打包送去蘇州的振華女校念書。眼不見為凈。如今難得放假回來，才說叁句話，又氣得老爺差點中風，依舊是家里的最大禍患，收拾不住，最后只好讓新來的姨娘鐘盼看管這淘氣小孩。

        然所謂姨娘是何許人物？插足父母婚姻的第叁者！智茜對這個鐘盼素無好感。

        后來道聽途說，袁世凱“二十一條”時期，鐘盼曾在廣東組織排日運動，創(chuàng)設(shè)基金會扶持國貨，而后又追隨中山先生參與護法，世人以漢末魏文昭甄后相況。就是“下嫁”軍閥，知道她的人也依舊當她是落水的鳳凰，禮敬有加。

        但是智茜不這樣想。

        智茜年紀雖小，生長于眾聲喧嘩的民初十年，見證著舊時代家家奉若珍寶的《太上感應(yīng)篇》變成廢紙，知識精英在報紙上筆頭論戰(zhàn)“科學與人生”“問題與主義”，講“文學革命”“整理國故”“傳統(tǒng)與現(xiàn)代性”，她心里對世事是極有主見的。在教會學校學了外語，讀過先代的外交官寫泰西風情，外國如何先進，中國又如何落后，也生出匡救時弊的抱負，立志未來要做世界第一的女外交家。

        至于“晚節(jié)不?！钡溺娕危谥擒缈磥?，就好比“臨危一死水太冷”然后水靈靈剃頭當貳臣的錢謙益，講再多現(xiàn)實、苦衷與妥協(xié)，眼里容不下沙的少女不理解。她只知鐘盼嫁給她的父親是背棄信仰，是表里不一，是當了小叁還想立牌坊。她看不起。

        不過，參照托爾斯泰所說，一般人所關(guān)心卻是官祿、財帛、疾厄、家庭、流年喜忌，沒有政治、思想和學術(shù)——國與民全然打成兩撅，知識精英與庶民的悲歡不能相通，是近代中國尤其醒目的狀況。智茜與鐘盼針鋒相對、水火不容的小世界，對于外面的飲食男女，卻是摸不到邊的象牙之塔。普羅大眾心中念念不忘的，是追更接地氣的消遣，探案、俠義、世情，從才子佳人到鴛鴦蝴蝶……樣式五花八門，內(nèi)核卻是萬變不離其宗的俗人。

        時值鴛鴦蝴蝶派的經(jīng)典作品《玉梨魂》即將改編搬上電影熒幕，鐘盼與放假歸家的智茜初回碰面，就是與另外的叁五太太名媛約好去看這部電影。智茜不喜歡愛得死去活來的故事，答應(yīng)去看，不過是離了學校，日子忽然無限寂寞，有伴玩總好過獨自一人。再則，她想當著旁人的面，狠狠給鐘盼一個下馬威。

        女人們邊吃下午茶邊玩牌。智茜故意將盛水的銀壺燒了很久，等著鐘盼來燙她的手。卻不料鐘盼午睡晏起，姍姍來遲，毫無接待來賓的意識。一身陰丹士林藍的半袖旗袍，映襯得膚色冷白，不施粉黛，照舊是女學生的模樣。她從旋轉(zhuǎn)樓梯走下來，悄無聲息，閑庭信步，悠然撥弄繞進頭發(fā)的玫瑰色耳墜，但教眾人都屏息凝神地等著。

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